(編譯／潘芸芝emily)
聽過鼎鼎有名的「法國悖論」（French Paradox）嗎？即法國人飽和脂肪吃得多，罹患心臟病相關的疾病卻遠低於美國人。這理論自出現至今已經沸沸揚揚地吵了30多年，結果發現可能與法國人葡萄酒喝得多──尤其是單寧多酚含量較高的紅酒有關。好了，如今有更新研究的發現，富含飽和性脂肪的起司和紅酒，不但是過去法國悖論的主角，事實上還有助於防止隨著年齡增長而易發生的認知能力下降問題。
這麼說來，我們在節慶時分烘烤的卡門貝爾起司佐以紅酒，還真的對我們有益？當然沒這麼簡單，但這項新的研究確實證實了，隨著年齡的增長，「適量」飲用葡萄酒和享受起司，有助於保護大腦的功能。
這項研究的作者由愛荷華州立大學（Iowa State University，簡稱ISU）的研究團隊主導，研究來自1,500多位英國成年人的數據，以探索與年齡相關的認知能力下降和飲食之間的聯繫。
研究人員分析了飲食調查的數據與參與者的認知測試結果後，收集了歷經十年的數據發現，截至目前為止，起司可以說是迄今為止對於大腦最具保護性的食品；至於紅酒則是有助於改善腦部功能。這項研究發表於2020年11月的《阿滋海默症期刊》（Journal of Alzheimer’s Disease）之中。
除了起司與紅酒，這項研究發現，每週攝取羊肉，也有助於「超凡的長期認知能力」，但過高的鹽分對於本身已是阿茲海默高危險群的人尤其不利。
但如果你是因為看到這則新聞而打算買下更多馬爾貝克（Malbec），且聽聽研究員還有話要說：「我很開心地發現，每天適量攝取起司與喝紅酒，不僅能幫助我們應付當前新冠肺炎大流行所帶來的壓力，更有助於面對一個似乎從未放緩且日益複雜的世界步調，」ISU食品科學與人類營養學助理教授Auriel Willette表示，「不過，我們還需要進行更多隨機臨床試驗，以確定輕鬆地改變飲食習慣，是否真的能夠在許多方面幫助我們的大腦。」
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ISU主導的這項研究所使用的數據來自UK Biobank；後者根據飲食問卷調查表和「流體智力測試」（fluid intelligence tests）進行了初步的評估和兩次後續訪問，涵蓋時間為2006～2016年的十年。研究完成時，所有1,748名英國成人的年齡均介於46～77歲之間。
知名國際期刊《The Lancet》的《Commission on dementia prevention, intervention and care》今年所發表的研究表示，和飲食習慣相關的類似研究正不斷湧現。其引用的研究也說明了，全面性的健康飲食與定期運動和降低老年癡呆的風險有關。期刊中表示，過量飲酒與肥胖則會增加了老年痴呆的風險。
ISU神經科學博士生Brandon Klinedinst日前正從事相關的最新研究；他指出，遺傳基因似乎為某些人提供了降低罹患阿茲海默症的機會，但他也補充道，「我相信正確的食物選擇可以預防這種疾病和認知能力下降的可能性。」
他接受《Decanter》訪問時表示，「我們目前已進行至下一個項目，該項目使用相同的『整體飲食』方式，但我們改善了問卷調查的內容，而且，這次我們研究的是大腦與神經的關連。」
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