(編譯／潘芸芝emily)

一項正在進行中的研究表示，威士忌的風味在一定程度上可能受到原料種植的環境與「年份」條件的影響，這為長久以來辯論不休的主題照來一線曙光。

威士忌 VS 風土人文條件（terroir）一直是個爭議不斷的話題。有些人說，有什麼話題可言？威士忌哪來的風土阿！？不過，關於威士忌是否有可能以近似葡萄酒產區中特級園（Grand Cru）或一級園（Premier Cru）的方式來呈現的地方感一題，答案終於似乎有解了。

一項經過同行評審的研究發現，愛爾蘭的新酒（new make spirit，剛蒸餾完成尚未經過熟成）與其製作時使用的大麥，確實有風味上的聯繫。這項研究針對以實驗室條件下所生產的「單一麥芽威士忌」新酒進行感官分析，結果發現，生長季節（或年份）對於釀成威士忌新酒的風味與口感均有所影響。

這項由愛爾蘭Waterford Distillery蒸餾廠發起的研究目前正如火如荼地進行中；該酒廠是威士忌風土的忠實擁護者，旗下甚至有推出「單一農場」系列的愛爾蘭單一麥芽威士忌。Teagasc食品研究中心的專家們與奧勒岡州立大學（Oregon State University）的教授也是這份研究報告的共同作者；該報告已於上個月發表於《食品》（Food）期刊中。

「這項研究證明，大麥的風味與口感確實受其生長地而影響，表示和葡萄酒與干邑相同，威士忌的風味是由風土所驅動，」Waterford的創始人兼首席執行長Mark Reynier表示，「反對者稱威士忌的製作過程會破壞所有潛在的風土效應，甚至稱沒有科學正據足以說明『風土』這概念存在與否。看著，現在有了吧！」

這項研究分析了2017與2018兩個生長季中、於兩個不同地區（Kildare郡的Athy與Wexford郡的Bunclody）所種植的兩個不同大麥品種（Olympus與Laureate）所微型蒸餾而成的32款樣品。Waterford表示，經過一群訓練有素的感官小組分析後，發現Athy產區的威士忌新酒有烤扁桃仁風味、麥芽、餅乾，與帶有油質感的餘韻，而Bunclody的威士忌新酒則多展現出較輕巧、更多花果香氣與新鮮水果的調性。

「我們使用氣相色譜儀嗅覺測定法以辨別最重要的揮發性香氣化合物；這些化合物會影響飲者對於新酒的感官知覺，」Teagasc的首席研究員Kieran Kilcawley教授表示，「這項研究不僅強調風土的重要性，更增加我們對於威士忌中主要香氣成分的了解。」

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