位於美國加州的Opus One 酒莊是由波爾多五大酒莊中的 Mouton Rothschild 和同為美國名莊莊主Robert Mondavi 於1978年一起共同創立。他們釀製出來的第一款同名紅酒「Opus One 作品一號」在紅酒界中幾乎是無人不知的頂級好酒,好年份動輒都要價上萬元。而近日Opus One酒莊聲稱其採購的法國橡木酒桶品質不良,導致590加侖的卡本內蘇維翁在釀酒過程中遭到TCA污染不能上市,進而對橡木桶廠商求償千萬賠償。所以到底TCA是什麼?為什麼讓酒莊如此大動作的求償呢?

根據法庭紀錄,橡木桶廠商因把受TCA汙染的橡木桶販售給Opus One酒莊,引發這次的事件。而TCA又是什麼呢?TCA是一種真菌和木頭因接觸到氯而形成的化學物質,一般最常發生在軟木塞上,但也可能在橡木桶或其他酒莊內的木製品上產生作用。受到細菌感染的橡木桶或軟木塞,甚至會有長黴菌的情形,使酒的香氣和口感帶著發霉或陳腐的味道,也有人稱之為「軟木塞感染(corked)」,這種氣味嚴重影響酒的口感,也間接造成酒莊損失。

其實Opus One也不是第一間因而提告的酒莊,這幾年來多家酒莊因TCA問題而槓上廠商,像是Carneros Creek, Parducci Wine Cellars, Sapphire Hill和Van Duzer都曾對軟木塞廠商提出告訴,但Opus One 卻是罕見的對橡木桶廠商提出告訴,這都要歸功於一位Opus One的員工,是他在裝瓶前發現橡木桶中的酒液含有TCA的氣味,酒莊因而將150桶中樣品都送到實驗室檢驗,根據檢驗結果,發現其中10桶的樣品都含有TCA。

Opus One酒莊所釀製的紅酒,價格與品質都可媲美五大酒莊,而發生酒品汙染導致變質的原因卻是來自儲存容量更大的橡木桶,讓許多人對著因此不能上市的好酒嘆息,也讓人開玩笑地說如果那位員工是在桶陳之前就發現橡木桶汙染問題,或許好酒不會被浪費、廠商不會被高額求償、員工還能獲得終身成就獎呢!

 

 

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