開幕不過一年多的Roots Creative應該是台北近來最火紅的餐飲黑馬了。三個來自不同國家的主廚，短短時間內橫掃各美食記者和饕客的心(和胃)；原以為主廚會如明星般暢談理念，沒想到對於他們的成功卻是一句：「不知道耶…我沒甚麼感覺…因為我們都一直待在廚房裡嘛…」
眼鏡都差點跌破的我只好強裝鎮定繼續訪問，這才發現，這不是一個爆紅的餐廳故事；這是三個含蓄老實的人默默紮根，用十幾年開一朵花的故事。
一帆風順的故事...嗎?
韓裔的Han、來自台灣的Eric、和美國出生但在瓜地馬拉長大的Melanie都算美國的第一代移民，各自擁有不同的文化養分，又在大熔爐拉斯維加斯工作相識。年輕的三人其實在廚房的歷練資深，在亦如同熔爐般高壓高溫的米其林廚房中從基層做起，動輒十幾小時的超長工時，一過就是十幾年。直到三人都熬到能獨當一面，便決定一起到餐酒熱潮正要起飛的台北，追逐開店的夢想，從此一帆風順過著幸福快樂的日子……
從左至右：Chef Eric, Melanie和Han。 photo credit: Roots Creative
假的。就像Eric一再強調的，一切都不是一夜發生般順利的。Han和Melanie人生地不熟又語言不通；Eric身負尋找在地食材的重責大任，卻因為不熟悉台灣餐飲生態而處處碰壁。台灣不像美國有緊密的廚師互聯網絡，這些「新來的」在餐廳的競爭意識間也只能挫折的碰軟釘子。甚至有時即使找到供應商，對方也不一定想賣給這個不知道能撐多久的小餐廳，讓Roots Creative一度遲遲無法正式營業。
不講大道理，用最簡單的堅持綻放
但即使當因食材問題而一鼻子灰時，他們卻從沒放棄使用在地食材的堅持。Roots Creative的料理基本上便是他們的投影－沒有甚麼華麗的大道理，卻有無限的堅持和深厚的底子。堅持在地、當季，融合不同的文化，並創造出大家能放鬆享受的環境，便是他們學習到的「新美式」精神。
秋季新菜：軟殼蟹搭配台南手工日曬蕎麥麵, 泰式紅咖哩, 芭樂, 李子。 photo credit: Roots Creative
屏東豬五花、竹北番茄等赫然作為菜名出現在菜單上，卻巧妙融入韓式烤肉、豆瓣醬和乳酪、蒔蘿等元素，巧克力舒芙蕾也配上了酒釀和嫩薑，不只是創意、更是令人融化的美味。店裡所有的菜色都是三個人共同創作，他們笑說，雖然很沒效率 (畢竟一道菜來來回回就要好幾個禮拜)，但這是他們想要做的事情，而我們當然更樂見其成。
這是一個沒有所謂「哲學」，卻充滿了實踐的餐廳。店如其名，Roots Creative就如同葡萄藤般，向下紮根，汲取過往的經驗與文化養分。用心耕耘「根」本的果實，才能釀出最深刻的滋味。
餐廳資訊：【 Roots Creative】106 台北市大安區敦化南路2段63巷24號 | 02-2707 3348
營業時間：週一至週四17:30 -22:00, 週 五、週六 -23:00 (週日公休)
餐酒Tips：有精實的葡萄酒單，也有精釀啤酒可以選擇。有呼應新美式風格的美國奧勒岡州Riesling，還有主廚最近決定放進酒單推廣的阿爾薩斯自然動力葡萄酒，又是一個不一樣的堅持。
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